I cromosomi omologhi non si accoppiano durante la mitosi, quindi non vi è alcuna possibilità che l'incrocio si verifichi. Il passaggio tra cromatidi non fratelli di cromosomi omologhi si verifica nella meiosi durante la profase I.
Durante la mitosi, i cromosomi si duplicano per dare origine a cromatidi gemelli identici in profase. Questi poi si allineano nel mezzo della cellula durante la metafase e vengono separati dalle fibre del fuso durante l'anafase e dalla telofase per arrivare ai poli opposti della cellula. Le cellule vengono quindi disgiunte, dando origine a due cellule figlie identiche. Poiché questa replicazione è destinata a produrre cellule identiche, i cromatidi non fratelli non si formano mai e non si può incrociare. L'incrocio non si verifica all'interno del singolo cromosoma durante la mitosi, ma tra due cromatidi fratelli gemelli di due diversi cromosomi durante la meiosi.
Prima della profase I della meiosi, l'oogonio contiene cromosomi diploidi ma DNA tetraploide, con ciascun cromosoma costituito da due cromatidi fratelli. Durante la profase I, i due cromosomi si allineano (due insiemi di cromatidi gemelli identici) e l'incrocio si verifica in un chiasma tra due cromatidi non fratelli. L'allineamento di queste due coppie di cromosomi è necessario perché si verifichi l'incrocio, mentre nella mitosi c'è solo l'allineamento e la successiva dissezione dei singoli cromosomi duplicati.
