Secondo la Mayo Clinic, l'allattamento al di fuori della gravidanza o dell'allattamento al seno, o galattorrea, è solitamente causato da un eccesso anormale della prolattina, che normalmente stimola la produzione di latte. Questo, a sua volta, può hanno diverse cause, tra cui l'uso di droghe, alcune erbe, tumori ipofisari, ipotiroidismo o eccessiva stimolazione del seno. La galattorrea può manifestarsi anche senza causa nota o in risposta a lesioni del seno o del midollo spinale.
La Mayo Clinic afferma che la galattorrea non è di per sé causa di allarme. Questo è particolarmente vero se è accompagnato dall'uso di pillole anticoncezionali, oppiacei prescritti, antidepressivi, antipsicotici o farmaci che controllano la pressione sanguigna. Se i livelli ormonali non sono aumentati, potrebbe essere dovuto alla variabilità della sensibilità alla prolattina in individui diversi.
Secondo la Mayo Clinic, anche coloro che non sono in grado di rimanere incinta, compresi uomini e neonati, a volte possono sperimentare una produzione di latte anormale. Negli uomini, è un segno di insufficienza di testosterone, soprattutto se accompagnato da ingrossamento del seno, dolorabilità e diminuzione della libido. Nei neonati, questo è in genere il risultato della connessione tra madre e figlio. Mentre si trova nel grembo materno, il neonato è esposto a livelli elevati di estrogeni materni, che possono causare lo sviluppo del seno e la produzione di latte.
