Alcuni dipartimenti di polizia accettano cani donati. Tuttavia, il processo di selezione di un cane adatto per il lavoro di polizia scherma la maggior parte dei cani da compagnia e da show-line allevati negli Stati Uniti. Molti dipartimenti di polizia ottengono i loro cani da venditori che forniscono cani da lavoro appositamente allevati e sottoposti a screening preliminare.
La maggior parte dei cani, anche quelli provenienti da linee di lavoro, non sono adatti per il lavoro di polizia. Il cane deve superare un rigoroso test di temperamento, avere una buona preda e essere fisicamente sani. Si stima che il 25 percento dei pastori tedeschi in linea abbia difetti fisici che impediscono loro di essere candidati al lavoro di polizia.
Man mano che più reparti di polizia degli Stati Uniti sono esposti a cani di polizia importati appositamente allevati, i cani allevati in America stanno diventando meno attraenti.
