Un metallo può essere identificato solo dalla sua densità se è chimicamente puro. Le leghe, che sono combinazioni di metalli, non possono essere identificate solo per densità.
Se è noto che un metallo è costituito da un singolo elemento, ad esempio alluminio solido, ciò può essere verificato misurandone la densità. È anche possibile fare una stima precisa di quanto sia puro il metallo se c'è un singolo altro elemento mescolato con l'elemento originale. Ad esempio, se il campione è noto per essere oro rosa, è possibile giudicare la sua percentuale di rame unicamente misurandone la densità.
Tuttavia, la densità da sola non è in grado di identificare la quantità di tre elementi chimici presenti in un dato campione. L'oro mescolato con una certa quantità di argento ha la stessa densità dell'oro mescolato con una diversa quantità di rame. Tentare di identificare una lega per densità è appropriato solo se è noto che è una lega commerciale che ha una densità unica e definita. Anche allora, la densità non rivela come è stata fatta la lega. Gli acciai al carbonio duri e morbidi possono avere densità estremamente simili, essendo fatti delle stesse proporzioni degli stessi atomi, ma punti di forza criticamente diversi, poiché gli atomi sono in configurazioni diverse.
