Il Dipartimento della Salute del Minnesota afferma che il virus della varicella si diffonde per contatto diretto o attraverso l'aria, con l'inizio della malattia entro due o tre settimane di esposizione e il soggetto contagioso da uno a due giorni prima che compaiano le lesioni, alla fine formando croste o croste. Il virus si sposta poi nei nervi dove a volte riappare come ciottoli negli anziani, secondo In Vivo.
About.com dice che i primi segni di varicella compaiono spesso sul tronco del corpo prima di diffondersi sul viso e sulle estremità. Le lesioni hanno normalmente un diametro compreso tra 1/8 e 1/4 di pollice e sviluppano un contorno irregolare di petali di rosa. Poi sviluppano un caratteristico aspetto simile a una vescica sopra l'arrossamento. Il liquido diventa nuvoloso dopo otto ore e la pelle si rompe lasciando una crosta. Questo fluido contiene il virus e infetta la maggior parte delle persone che non hanno già avuto il virus o un'inoculazione. Una volta formata una crosta, la lesione non è più contagiosa. Le croste escono dopo circa una settimana, a volte lasciando cicatrici. Nuove lesioni continuano a spuntare e muoversi attraverso questo ciclo per diversi giorni dopo la prima apparizione. Ai bambini è permesso tornare a scuola quando tutte le lesioni hanno formato croste e non sono più contagiose.
