Il conflitto principale in "To Kill a Mockingbird" è la decisione di Atticus di rappresentare Tom Robinson dopo che Bob Ewell accusa Tom di aver violentato sua figlia, Mayella. I due figli di Atticus, Scout e Jem, sono schernito da altri bambini per la decisione del padre. Alcuni dei cittadini sono anche irritati dalla decisione di Atticus perché Tom è un uomo di colore. La storia è ambientata in una città segregata.
L'inizio di "To Kill a Mockingbird" si concentra principalmente sul fascino di Scout e Jem con un vicino solitario di nome Boo Radley. Nel corso del tempo, l'uomo lascia piccoli regali nella casa sull'albero dei bambini, ma non li incontra mai di persona. Dopo l'inizio del processo di Tom, Scout inizia a combattere i bambini che parlano male di suo padre, e Atticus è costretto a difendere Tom contro alcuni dei residenti razzisti della città.
Durante il processo di Tom, Atticus presenta le prove che Bob e Mayella hanno mentito sullo stupro, ma la giuria alla fine condanna Tom del crimine. Poco dopo, Tom viene colpito e ucciso mentre tenta di fuggire dalla prigione. Irritato dal risultato del processo, Bob attacca Scout e Jem mentre camminano verso casa. Boo Radley viene in loro difesa e Scout viene lasciato a desiderare di averlo ripagato per i regali che le ha lasciato alla casa sull'albero.
