Il fenomeno Baader-Meinhof, noto anche come illusione della frequenza, è un effetto psicologico che fa apparire i concetti appena scoperti nella vita di un osservatore con maggiore frequenza. È una combinazione di attenzione selettiva e pregiudizi cognitivi che sembra aumentare la probabilità di un evento.
Il fenomeno si verifica quando qualcuno apprende un nuovo concetto, persona, luogo o cosa. Poiché questa nuova informazione rimane fresca nella memoria a breve termine, qualsiasi nuova occorrenza di tale informazione viene evidenziata dal cervello e tende a risaltare contro il rumore di fondo. Per esempio, qualcuno potrebbe incontrare la musica di una particolare band molte volte senza riconoscerlo, ma se un amico consiglia quella band o qualcos'altro accade per evidenziarli in qualche modo, qualsiasi apparenza successiva acquisisce maggiore importanza nella mente. Questo evento è dovuto alla naturale tendenza del cervello a scoprire schemi e persino a creare e suggerire modelli quando nessuno esiste realmente.
Il nome del fenomeno proviene dall'organizzazione terroristica Baader-Meinhof, attiva negli anni '60 e '70. Il coiner della frase "fenomeno Baader-Meinhof" ha chiamato l'effetto dopo aver appreso dell'esistenza del gruppo e poi, di conseguenza, si è imbattuto in menzioni delle loro attività.
