Il metodo di sondaggio normativo utilizza statistiche e valori considerati normali per il gruppo sottoposto a indagine per comprendere e raccogliere dati su un argomento specifico. Un esempio di questo metodo è la Sfida fisica del presidente, utilizzata per aiutare a determinare i livelli di fitness per gli studenti come parte delle loro lezioni di fitness fisico.
Il metodo di indagine normativa viene talvolta definito anche ricerca descrittiva. Tutte le informazioni raccolte in questo tipo di sondaggio dovrebbero sempre essere confrontate con le norme sociali per il gruppo che viene esaminato e testato. L'uso di norme al di fuori del gruppo fornirà valori falsi ai risultati del sondaggio e probabilmente influenzerà altri test che utilizzano le informazioni errate.
