Quando una persona prende un respiro, l'aria entra attraverso le narici e continua il suo passaggio attraverso la faringe, la laringe, la trachea, i bronchi, i bronchioli, i polmoni e gli alveoli. Lo scambio di gas avviene negli alveoli , dove l'ossigeno dall'aria si diffonde nel flusso sanguigno attraverso i capillari e il biossido di carbonio viene trasportato da questi capillari agli alveoli.
L'anidride carbonica quindi viaggia indietro attraverso il tratto respiratorio per essere espulsa dal corpo mediante espirazione. I muscoli che sono importanti per la respirazione sono i muscoli del diaframma e delle costole. Questi muscoli si rilassano o si contraggono quando una persona respira. Quando una persona inspira, questi muscoli si contraggono. Le esalazioni fanno sì che si rilassino. Il processo di respirazione comporta anche l'espansione del torace durante un'inalazione e si contrae durante un'espirazione.
