Le più grandi specie di mantide religiosa sono la mantide cinese, la tenodera sinensis e la mantide africana, Sphodromantis viridis. La mantide cinese è la più lunga, raggiungendo fino a 4,3 pollici di lunghezza. La mantide africana è leggermente più corta, ma non è altrettanto sottile.
Le mantidi religiose sono insetti predatori. Normalmente mangiano altri insetti, ma sono state osservate grandi femmine con piccoli rettili, mammiferi e colibrì. Si mangiano anche a vicenda, e una mantide femminile a volte mangia la sua compagna dopo la copulazione. Sia i mantidi cinesi che quelli africani sono tenuti a volte come animali domestici, e la mantide cinese diventa spesso abbastanza addomesticata da posarsi sulla mano di un proprietario e accettare l'alimentazione manuale.
