Il poliuretano non ha un punto di fusione perché è un polimero termoindurente, quindi quando è fatto diventa irreversibilmente duro. Quando esposto a calore estremo, il poliuretano si infiamma e brucia.
Poiché il poliuretano è combustibile se esposto a calore sufficiente, il suo uso è regolato dai codici antincendio e dai codici di costruzione dei governi locali e statali. A seguito delle norme di sicurezza antincendio è importante quando si tratta di materiali da costruzione e arredi in poliuretano. Quando gli articoli con contenuto di poliuretano bruciano, producono fumo tossico composto principalmente di monossido di carbonio, e il fumo contiene anche acido cianidrico e ossidi di azoto.
Il poliuretano è stato sviluppato per la prima volta durante la seconda guerra mondiale come sostituto della gomma. Dopo la guerra, la ricerca ha continuato a renderla più commercialmente disponibile. Si tratta di un materiale plastico ottenuto combinando un poliolo, un alcol con gruppi idrossilici multipli, con un diisocianato o un poliisocianato insieme a specifici additivi e catalizzatori. Poiché è possibile combinare diversi polioli e poliisocianati, è possibile realizzare un'ampia gamma di materiali, come vari tipi di schiume, sigillanti, rivestimenti, adesivi e modanature. Questi sono utilizzati nella produzione di molti prodotti, tra cui vestiti, schiuma negli elettrodomestici, parti automobilistiche, imbottitura di tappeti, nuclei di schiuma per pareti e porte, materiale di copertura, legno composito, elettronica, mobili, materassi, sigillante per scafi di imbarcazioni, tubi per uso medico dispositivi e packaging.
