In una reazione catalizzata da enzimi, il reagente è chiamato substrato. Il substrato trova e si lega al sito attivo dell'enzima e quindi forma un complesso enzima-substrato.
Quando un enzima catalizza una reazione chimica, l'enzima aiuta la reazione a verificarsi e spesso accelera la velocità di reazione. Il sito attivo di un enzima è un'area specifica in cui si inserisce il substrato. Quando il substrato si adatta al sito attivo e forma il complesso enzima-substrato, le molecole del substrato sono orientate e i legami sono indeboliti. Questo catalizza la reazione perché i nuovi legami sono quindi in grado di formarsi più facilmente.
