Alcuni acidi che reagiscono con i metalli sono acido solforico, acido cloridrico e acido nitrico. I metalli più comuni che reagiscono con gli acidi sono ferro, piombo, magnesio e zinco.
Molti metalli reagiscono con gli acidi, ma non tutti. Poiché i metalli reagiscono con acidi, sali e forma di gas idrogeno.
Alluminio, ferro, piombo, magnesio, stagno e zinco reagiscono tutti in sicurezza con l'acido diluito. Il magnesio ha la reazione più veloce e il piombo è il più lento.
Lo zinco è spesso combinato con acido solforico diluito nella creazione di idrogeno preparato in laboratorio. La reazione tra di loro è lenta a temperatura ambiente, ma la velocità può essere aumentata aggiungendo una piccola quantità di solfato di rame. Lo zinco sposta il rame, che quindi funge da catalizzatore.
I metalli che reagiscono con gli acidi sono chiamati metalli attivi. Questi metalli possono spostare gli ioni idrogeno dagli acidi per creare gas idrogeno. Il rame, l'oro, il platino e l'argento non sono abbastanza attivi per reagire con gli acidi. Non possono spostare l'idrogeno dagli anioni non metallici.
L'equazione generale per questa forma di reazione chimica è scritta come "metallo attivo + acido = sale + gas idrogeno". L'acido cloridrico crea un cloruro di metallo e l'acido solforico crea un solfato di metallo.
Con l'acido nitrico si forma il nitrato, ma il gas prodotto è raramente idrogeno. Più spesso, è un ossido di azoto.
