"Il batterista di Shiloh" parla di un giovane ragazzo nell'esercito durante la guerra civile. È il batterista dell'unità nella battaglia di Shiloh.
Molti soldati giacciono morti attorno al ragazzo. Lui stesso è mortalmente ferito e trattenuto da un altro soldato. L'ultima cosa che fa prima di morire è pregare. La sua devozione a Dio tocca tutti gli altri soldati e gli abitanti di Shiloh. Tutti quelli che conoscevano il batterista e il modo in cui pregava prima di morire si sentono persi senza di lui.
La storia del ragazzo è stata raccontata sia come ballata che come racconto, ed è stata anche trasformata in un film. La ballata fu scritta da William Shakespeare Hays nel 1863. Il racconto è stato scritto da Ray Bradbury.
La storia è basata sulla vita di John Clem. Clem scappò di casa quando aveva 9 anni e si arruolò nell'esercito. Era il batterista della ventiduesima fanteria del Michigan durante la battaglia di Chickamauga. Clem fu ferito ma non morì durante la battaglia. Catturato dall'esercito confederato, Clem fu rilasciato come parte di uno scambio di prigionieri. Ha continuato a diventare un generale di brigata nel Corpo dei Quartieri generali prima di ritirarsi dal servizio militare.
