Un basso numero di neutrofili, o neutropenia, è clinicamente significativo perché i neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che aiutano a combattere le infezioni. I pazienti diventano più vulnerabili alle malattie infettive, in particolare alle infezioni batteriche e fungine, più basso è il loro numero di neutrofili, secondo la Mayo Clinic.
I neutrofili vengono creati nel midollo osseo e quindi viaggiano attraverso il corpo attraverso il flusso sanguigno verso le fonti di infezione, afferma WebMD. Nel sito di un'infezione, i neutrofili sviluppano una risposta immunitaria rilasciando sostanze chimiche che distruggono i batteri estranei e altri microrganismi. La neutropenia è causata principalmente da qualsiasi condizione che danneggia la struttura o la funzione del midollo osseo, la fonte dei neutrofili, come la leucemia o durante il trattamento chemioterapico. Altre cause di neutropenia includono infezioni come tubercolosi o epatite, alcuni farmaci prescritti come antibiotici o diuretici, carenze nutrizionali e la distruzione dei neutrofili al di fuori del midollo osseo come nel lupus o nell'artrite reumatoide.
La conta dei neutrofili bassa generalmente non causa alcun sintomo, a meno che la condizione non causi un'infezione concomitante. La neutropenia viene solitamente rilevata su un esame emocromocitometrico completo, riporta la Mayo Clinic. I casi lievi di neutropenia potrebbero non richiedere un trattamento. La conta dei neutrofili significativamente bassa viene trattata gestendo la causa o l'infezione sottostante, assumendo farmaci immunosoppressori e stimolando il midollo osseo a produrre più globuli bianchi.
