Nel film "American Beauty", le rose simboleggiano il decadimento sotto la facciata della tipica vita suburbana americana, come interpretato dai personaggi principali del film. Le rose hanno molteplici significati e rappresentano anche l'inesplicabile bellezza della vita e della sua fugace qualità. Le rose appaiono spesso nelle fantasie sessuali di Lester Burnham, il personaggio principale della storia, e rappresentano non solo la lussuria, ma anche il suo desiderio di amore e un senso di scopo.
La moglie di Lester Burnham, Carolyn, è un'agente immobiliare che passa il tempo a potare le belle rose che crescono nel cortile della sua famiglia. Nel frattempo, Lester ha una crescente ossessione per l'amico di cheerleader di sua figlia, che spesso sogna ad occhi aperti e immagina di galleggiare su un letto di vivaci petali di rosa rossa.
Guardando più da vicino le loro vite, come suggerisce lo slogan del film, è facile vedere i seri problemi alla base della famiglia. Allo stesso modo, la razza di rosa, conosciuta come la bellezza americana, è suscettibile di marcire alle radici. Le rose sono un simbolo ricorrente nel film e hanno più interpretazioni, incluso il loro significato tradizionale, che è simbolico dell'amore, della bellezza e dello sviluppo della saggezza spirituale. Come per la memorabile scena trascendente del film, la borsa di plastica che vortica e danza nel vento, in tutto il film le rose rappresentano il mistero e la bellezza della vita.
