Keanu Reeves è nato il 2 settembre 1964 a Beirut, in Libano, come Keanu Charles Reeves. Il suo nome di battesimo, Keanu, significa "brezza fresca sulle montagne" in lingua hawaiana.
La madre di Reeves era una showgirl e suo padre un geologo. I suoi genitori divorziarono quando aveva 3 anni e si trasferì a Sydney, in Australia, con sua madre e sua sorella. Successivamente la famiglia si trasferì a New York e poi a Toronto, dove Reeves frequentò quattro scuole superiori in un arco di cinque anni. Durante la scuola superiore, Reeves ha avuto un vivo interesse per l'hockey e il teatro più che per gli accademici. Alla fine ha abbandonato la scuola all'età di 17 anni per concentrarsi sulla sua carriera di attore.
Durante la sua adolescenza, Reeves gestiva un negozio di pasta e una volta aveva un lavoro per affilare i pattini da ghiaccio. Reeves ha recitato in vari spot pubblicitari e film televisivi come "Feeling Minnesota", "My Own Private Idaho" e "The Prince of Pennsylvania". Nel 1986, gli organizzatori di "Platoon" gli offrirono un ruolo da protagonista nel film, che rifiutò. Nel 1991 ha interpretato un surfista in "Point Break". Nel 1995, People Magazine lo dichiarò come una delle 50 persone più belle del mondo. Nel 2005 ha ricevuto un premio stella sulla Hollywood Walk of Fame.
