Il tema centrale di "Tigri della zia Jennifer" di Adrienne Rich è come il potere del patriarcato controlla i corpi delle donne ma non le loro menti. Il poema rende questo punto presentando il selvaggio, esotico, potente tigri ricamate dalla zia Jennifer e in contrasto con la stessa zia Jennifer.
La prima strofa del poema caratterizza le tigri come "topaz denigratori di un mondo di verde" che non temono gli uomini e il ritmo nella "certezza" intorno al loro mondo idealizzato. Le parole dai colori vivaci e i verbi fiduciosi nella stanza sono ricolmi di potere sicuro di sé. La seconda stanza si sposta su Zia Jennifer, che sta ricamando questa vivida immagine su uno schermo. Lei non sembra affatto potente. Le sue dita "fluttuano" attraverso la lana, e lei riesce a malapena a tirare l'ago minuscolo perché "il peso massiccio della fede nuziale dello zio /si posa pesantemente sulla mano di zia Jennifer". Questa immagine evoca qualcosa come la palla e la catena di un prigioniero e simboleggia molto chiaramente il potere dominante delle istituzioni patriarcali, come il matrimonio. L'ultima stanza prevede il futuro. Non c'è speranza per zia Jennifer: la sua schiavitù dura fino alla sua morte, quando le sue "mani terrorizzate" giacciono in una bara, ancora dominata dagli uomini. Le sue tigri, tuttavia, non hanno paura dello schermo che ha fatto. Sebbene il suo corpo sia morto, ancora "dominato dalle" sue prove, le tigri, gli abitanti della sua immaginazione, persistono, regale e potente. Questa è una svolta femminista sul tema classico della capacità dell'arte di sopravvivere alla vita umana.
