Il blocco base di tutti i minerali di silicato è il tetraedro silicato, composto da un atomo centrale di silicio legato a quattro atomi di ossigeno. Questo è generalmente visualizzato simbolicamente come un tre lati, quattro- piramide appuntita.
Quando i tetraedri silicati condividono gli elementi di ossigeno, formano catene singole parallele note come inosilicati. Alcuni inosilicati a catena singola includono diopside, rodonite e giadeite. Possono anche avvolgersi in una doppia catena esagonale, formando materiali come l'amianto e l'orneblenda. Le catene che sono unite in due direzioni sono conosciute come fogli di silicato. I minerali come il quarzo e il feldspato sono fogli di silicato impilati che formano una struttura tridimensionale indefinita.
