Gli scienziati rimuovono la clorofilla dalle piante usando l'estrazione con un solvente organico. Il solvente scioglie la clorofilla lasciando intatti altri materiali, secondo i metodi della pianta.
Uno dei comuni solventi organici utilizzati dagli scienziati per dissolvere la clorofilla è l'acetone. Lo scienziato inizia immergendo la foglia in acqua bollente per alcuni secondi per alcuni minuti, in modo da impedire che altre sostanze chimiche presenti nella foglia rompano la clorofilla. Uno studente che sta tentando questo esperimento come progetto scientifico giusto dovrebbe tagliare i gambi e le vene dalla foglia, risparmiando il tessuto rimanente. Lo studente quindi assorbe il materiale fogliare in acetone puro per diverse ore, fino a quando il solvente assume un colore verde, indicando che la clorofilla si sta dissolvendo dalle foglie. Scuotere ogni tanto accelera il processo. Lo studente versa il liquido contenente clorofilla e scarta il materiale residuo della foglia.
La soluzione di acetone contiene clorofilla, altri pigmenti e altri composti organici. Al fine di separare ulteriormente la clorofilla estratta, lo studente dipinge una linea della soluzione concentrata di acetone su una striscia di cromatografia su carta. Quindi sospende la striscia con un'estremità nel solvente selezionato per separare la soluzione verde in vari componenti. In un laboratorio chimico più avanzato, l'HPLC aiuta a separare la clorofilla dalla miscela.
