Il lato sopravvento di una montagna è rivolto verso il vento mentre il lato sottovento è rivolto verso il vento dominante. Il clima su diversi lati della montagna può variare notevolmente.
Mentre l'aria attraversa il lato esposto al vento della montagna, la maggior parte dell'umidità viene estratta da essa. Questo perché l'aria si raffredda mentre sale sul pendio della montagna e si condensa, portando a nuvole e pioggia. Sul lato sottovento della montagna, il clima è più caldo e più secco; mentre l'aria si muove lungo il lato opposto della montagna, perde la sua umidità e si riscalda. Gli scienziati chiamano questo l'effetto ombra della pioggia.
