I valori personali sono considerati importanti perché forniscono alle persone una bussola interna con cui governare le loro azioni e decisioni. In breve, offrono un approccio sistematico o strutturale all'etica che può anche accogliere o riflettere impegni politici, sociali, culturali e religiosi.
Alcuni valori personali sono estremamente utili, progettati semplicemente per aiutare le persone a evitare il dolore e cercare il piacere. Poiché questi tipi di valori sembrano riflettere impulsi fisiologici, a volte guadagnano credibilità scientifica. In molti altri casi, tuttavia, i valori personali mirano ad aiutare le persone a produrre effetti positivi sul loro mondo quotidiano, come quelli spesso richiesti dall'altruismo, dalla compassione religiosa o dalla filosofia etica. Queste forme di valori sono generalmente considerate molto più soggettive delle prime, anche culturalmente determinate, con alcuni critici che sostengono di essere più radicati nella convenzione sociale che nella realtà morale.
I valori personali sono anche importanti per la vita di tutti i giorni perché in genere informano le scelte politiche delle persone, i candidati per cui votano e le politiche che perseguono, in particolare per quanto riguarda le questioni sociali. In altri casi ancora, i valori personali vedono un'applicazione più ampia negli ambienti aziendali, in cui sono integrati nelle culture aziendali, come manifestato nelle dichiarazioni di missione. In tutti questi casi, si ritiene che valori personali positivi si traducano in comportamenti migliorati, che si traducono in migliori pratiche, leggi, costumi, famiglie e società.
