La causa più comune della dilatazione del dotto biliare comune è l'ostruzione dovuta ai calcoli biliari, afferma l'Assistente di Radiologia. Un'altra causa di ostruzione oltre ai calcoli biliari è la stenosi, o restringimento, del dotto biliare comune.
Le stenosi del dotto biliare possono essere dovute a tumori, come colangiocarcinoma, adenocarcinoma della cistifellea o adenocarcinoma pancreatico o malattia metastatica. Le stenosi possono anche derivare da infiammazione da pancreatite, radiazioni o chemioterapia, parassiti delle vie biliari, colangiopatia da AIDS o colangite sclerosante primitiva, secondo l'Assistente di Radiologia.
Se non ci sono calcoli biliari e nessuna ostruzione che causa ostruzione, la causa della dilatazione del dotto biliare può essere una malattia biliare non ostruttiva, osserva l'Assistente di Radiologia. Esempi di malattie delle vie biliari non ostruttive sono la malattia di Caroli, la cisti del coledoco, la colangite piogenica ricorrente e la colangite sclerosante primitiva.
La malattia di Caroli è una malattia ereditaria che provoca la dilatazione dei dotti nel fegato, secondo l'Assistente di Radiologia. È associato alla malattia del rene policistico. La cisti coledocica è una dilatazione dei dotti biliari al di fuori del fegato che è presente alla nascita. La colangite piogenica ricorrente è comune nei paesi asiatici ed è associata ai parassiti delle vie biliari. La colangite sclerosante primitiva provoca stenosi nei dotti biliari ed è associata a colite ulcerosa e morbo di Crohn.
