Molto spesso quando si parla di tessuti periferici, un diffusore si riferisce ai tessuti del sistema immunitario e alla pelle o altri tessuti di natura mucosa che hanno il potenziale di essere esposti a batteri e agenti patogeni nell'ambiente. Questi tessuti sono indicati come tessuti periferici perché sono i tessuti situati più vicini all'esterno del corpo.
La parola "periferica" può anche essere usata come un mezzo per fare riferimento all'organo o ai tessuti specifici che vengono esaminati in quel momento. Potrebbe essere necessario utilizzare indizi di contesto per determinare in modo specifico a quali tessuti periferici viene fatto riferimento. Un esempio di una funzione specifica dei tessuti periferici è recettori della melatonina. I recettori della melatonina sono distribuiti nei tessuti periferici e sono importanti nella regolazione delle cose, come la crescita dei capelli, la pigmentazione della pelle, la funzione cardiaca, le cellule cancerogene, le funzioni riproduttive e l'invecchiamento. I tessuti periferici possono essere influenzati dalla perfusione periferica, in particolare nei pazienti molto malati. La perfusione periferica si riferisce alla quantità di sangue che viene fornita ai tessuti periferici. Questo può essere indicativo di insufficienza cardiaca o arresto cardiaco perché il sangue viene inviato agli organi vitali e diretto lontano dai tessuti periferici. Questo può essere determinato dalla temperatura della pelle, in particolare nei piedi.
