Secondo l'editore Pearson Prentice Hall, la definizione di economia descrittiva è il ramo dell'economia incaricato di raccogliere dati sull'economia. Gli economisti presentano questi dati come fatti positivi, che sono fatti basati su solidi principi scientifici.
Gli scienziati usano analisi positive e analisi normative per comunicare i principi economici. L'economia descrittiva è composta da analisi positive perché è basata sui fatti e oggettiva. Si tratta di raccogliere dati e presentarli senza tentare di comunicare cosa significano i dati.
L'analisi normativa esamina i dati fattuali, ma si traduce in raccomandazioni che costituiscono giudizi di valore. Sebbene gli economisti utilizzino dati fattuali per formulare questi giudizi, le raccomandazioni sono soggettive perché si basano sulle opinioni degli economisti sul significato dietro ai numeri.
