Edward Lear e Ogden Nash hanno scritto molti famosi limerick e Shakespeare ha composto versi simili ai limerick in alcune delle sue commedie. Alcune filastrocche, come Hickory Dickory Dock, sono anche limerick. Altri famosi limerick hanno autori sconosciuti e facevano parte di una tradizione orale.
Il libro di sciocchezze di Edward Lear, pubblicato nel 1846, contribuì all'aumento della popolarità del limerick tra i bambini. Uno dei limerick del suo libro inizia "C'era un vecchio con la barba", e un altro inizia con "C'era una giovane persona di Creta". La maggior parte dei suoi limerick seguono un formato simile. Due dei limerick di Ogden Nash iniziano con "C'era una ragazza di Natchez" e "Una pulce e una mosca in una canna fumaria". Nei suoi limerick, Nash ha migliorato l'umorismo giocando con i suoni e l'ortografia delle parole.
Un limerick segue sempre uno schema in cui le prime due righe e l'ultima riga fanno la rima con l'altra e la terza e la quarta riga fanno rima con l'altra. Molti buoni limerick contengono anche giochi di parole. Sebbene alcuni limerick siano appropriati per i bambini, altri sono scritti per adulti. La poesia simile ai limerick risale all'XI secolo e il nome deriva dalla città irlandese di Limerick.
