Shakespeare ha influenzato il Rinascimento standardizzando la lingua inglese e ampliando il suo vocabolario, approfondendo l'umanità dei personaggi nelle sue opere attraverso la complessità emotiva e utilizzando riferimenti elaborati alla mitologia greca e romana nella sua scrittura. La sua attenzione alle complessità del linguaggio, della caratterizzazione e della trama è diventata un esempio da seguire per futuri drammaturghi e altri scrittori.
Il Rinascimento iniziò in Italia nel 14 ° secolo, si diffuse in tutta Europa e arrivò in Inghilterra alla fine del XV secolo. Raggiunse il suo apice durante l'era elisabettiana nel XVI secolo. Shakespeare ha contribuito a portare la libertà del Rinascimento, l'umanità e la rinascita dell'apprezzamento dell'antichità classica al teatro inglese. Fino all'epoca di Shakespeare, sebbene la lingua inglese fosse ampiamente utilizzata, non aveva la complessità di esprimere adeguatamente la profondità. Shakespeare ha creato nuove parole ed espressioni che hanno permesso all'inglese di diventare uno strumento artistico molto più preciso. Il suo uso di generi come la storia, la tragedia e la commedia ha aiutato a focalizzare la produzione teatrale. Fino ai drammi di Shakespeare, i soliloqui erano stati usati principalmente come mezzo per trasmettere informazioni, ma Shakespeare interiorizzava i monologhi e li spingeva a far emergere la profondità emotiva dei suoi personaggi.
Ironia della sorte, la libertà del Rinascimento ha portato al teatro inglese di Shakespeare e altri scrittori hanno anche causato la sua temporanea scomparsa. Quando i Puritani presero il governo dopo la prima guerra civile inglese, tutte le forme di teatro furono bandite come immorali fino alla restaurazione della monarchia nel tardo XVII secolo.
