Tre fattori che hanno stimolato l'imperialismo americano erano la necessità di espandersi anche dopo che la frontiera era svanita, con l'industrializzazione che garantiva ulteriori rivendicazioni a più risorse, la crescente importanza del commercio estero per l'economia americana e il desiderio di competere con l'Europa imperi per il potere. A causa di questa miscela di fattori culturali, economici e politici, gli Stati Uniti furono influenzati a praticare l'imperialismo, in particolare tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX.
Dato che la frontiera era stata completamente esplorata e colonizzata alla fine del 19 ° secolo, era ancora opinione di molti americani che gli Stati Uniti avessero bisogno di continuare ad espandersi. Ciò divenne del tutto evidente poiché gli Stati Uniti furono in grado di rivendicare un raccolto di nuovi territori alla fine della guerra ispano-americana, tra cui Hawaii, Guam, Portorico e Filippine.
L'imperialismo americano derivava anche dal bisogno economico. Il fatto di rivendicare nuovi territori significava che gli Stati Uniti potessero aumentare continuamente il proprio stock di materie prime, un bene importante durante questo periodo storico in cui gli Stati Uniti iniziarono a industrializzarsi rapidamente. Inoltre, i crolli del mercato azionario hanno reso i mercati esteri più allettanti per gli investitori, quindi i territori al di fuori degli Stati sono diventati più trincerati con l'economia americana e il commercio americano, in particolare, è venuto a fare molto affidamento sulle nazioni straniere.
L'avvicinamento alla prima guerra mondiale fu un periodo di prodigiosa espansione coloniale da parte di vari imperi europei, in particolare la Germania. Gli Stati Uniti volevano competere con gli imperi europei per guadagnare un vantaggio significativo come nuovo impero. Ciò ha spinto numerose persone a suggerire che gli Stati Uniti dovrebbero rivendicare territori in America centrale e nel Pacifico per il potere navale, il dominio commerciale e il controllo degli interessi del mercato estero.
