L'ozono è un composto composto da tre atomi di ossigeno. Al livello del suolo, l'ozono è dannoso perché agisce come un inquinante; nella stratosfera, l'ozono protegge la Terra dai dannosi raggi ultravioletti del sole.
L'ozono costituisce solo tre molecole per 10 milioni di molecole d'aria. Le molecole di ozono nell'atmosfera formano uno strato che assorbe la luce ultravioletta. Le molecole che distruggono l'ozono, come i clorofluorocarburi, si legano con le molecole di ozono, distruggendole. Queste sostanze chimiche distruttive hanno causato il diradamento dello strato di ozono in alcune parti del mondo.
Lo strato di ozono protegge gli organismi sulla Terra dai raggi ultravioletti, che danneggiano il materiale genetico come il DNA. Il Protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono del 1987 ha chiesto la graduale eliminazione delle sostanze chimiche che distruggono l'ozono a favore di altre più favorevoli all'ozono.
