I solidi sono definiti come sostanze che mantengono la loro forma, anche quando non sono confinati. Le sostanze assumono solitamente lo stato solido di essere a temperature inferiori rispetto a quando sono liquidi, gas o plasma.
Ad esempio, un pezzo di ghiaccio mantiene la sua forma anche quando non si trova in un contenitore. Tuttavia, se la temperatura aumenta, il ghiaccio inizierà a sciogliersi e trasformarsi in un liquido. I liquidi non mantengono la loro forma quando fuori da una nave, quindi l'acqua tenderà a fuoriuscire dal ghiaccio. Se la temperatura si scalda ancora di più, l'acqua assumerà la forma di un gas. I gas hanno ancora meno forma dei liquidi e il gas potrebbe persino salire nell'aria.
Molti elementi si trovano naturalmente allo stato solido, inclusi oro, carbonio, sodio e argento. Tuttavia, il termine "solido" si applica sia alle sostanze chimiche pure che ai composti e alle miscele. Ad esempio, l'acqua si presenta come le tre forme primarie di materia in diversi luoghi del mondo. La forma solida dell'acqua, nota anche come ghiaccio, si verifica in luoghi in cui la temperatura è abbastanza fredda da permettere alle molecole di muoversi molto vicine tra loro e bloccarsi in posizione.
Alcuni solidi mostrano una struttura cristallina a livello molecolare. Questo dà alcuni di questi materiali, come i diamanti, una forza notevole. Tuttavia, molti solidi cristallini sono inclini alla fratturazione lungo un singolo piano o superficie.
