2D si riferisce a oggetti o immagini che mostrano solo due dimensioni; Il 3D si riferisce a quelli che mostrano tre dimensioni. Poiché la realtà esiste in tre dimensioni fisiche, gli oggetti 2D non esistono. Tuttavia, possono essere ritratti in immagini e arte.
2D e 3D generalmente si riferiscono a dipinti, disegni e immagini generate al computer. Mentre nulla di veramente reale manca di una terza dimensione, gli oggetti possono essere raffigurati senza mostrare una terza dimensione. I termini sono talvolta usati per determinare se una rappresentazione di qualcosa è presentata con chiari segni di una terza dimensione. Per esempio, un disegno con un'ombra potrebbe essere in 3D.
Tuttavia, il termine è talvolta usato per riferirsi al mezzo della rappresentazione. Dipinti, fotografie e immagini di computer sono in 2D secondo questa definizione, indipendentemente da ciò che rappresentano. Le sculture, d'altra parte, sono in 3D. Questa distinzione è comune nel mondo dell'arte.
Ulteriori complicazioni sono i film e i disegni in 3D. Inviando immagini diverse a ciascuno degli occhi dello spettatore, le immagini possono simulare la terza dimensione. Queste raffigurazioni possono essere accurate e l'effetto è sufficiente per ingannare il cervello. Tuttavia, la dimensione della profondità è solo simulata, quindi alcuni sostengono che queste immagini sono ancora 2D.
