La sardina è un termine generico usato per riferirsi a pesci d'acqua salata piccoli e argentati che sono collegati all'aringa e si trovano in tutto il mondo. L'acciuga si riferisce a una famiglia di piccoli pesci trovati nel Mar Mediterraneo, nel Mar Nero e nelle coste dell'Atlantico e del Pacifico.
Il termine sardina fu usato per la prima volta in inglese nel XV secolo e si ritiene che abbia avuto origine dall'isola mediterranea della Sardegna. L'industria conserviera delle sardine è fiorita negli Stati Uniti negli anni '50, ma da allora ha subito un declino. Lo Stinson Seafood Plant nel Maine è stato il più grande conservificio delle sardine negli Stati Uniti e ha cessato l'attività nel 2010. Le acciughe variano in lunghezza da meno di 1 pollice a oltre 15 pollici. Le acciughe rappresentano un'importante fonte di cibo per la maggior parte dei predatori nel loro ambiente.
