Sebbene sia il pesce rosso che il koi discendono dalla carpa del crucian, i koi hanno i barbigli del pennarello e generalmente crescono più a lungo dei pesci rossi. I pesci rossi hanno pinne più grandi e una forma del corpo più compressa, mentre i koi sono più lunghi e più di forma cilindrica e proporzione.
I pesci rossi sono disponibili in molte varietà e colori assortiti e possono vivere per 25 anni o più. Un tempo prezioso possedimento della nobiltà, i pesci rossi si trovano comunemente negli acquari d'acqua dolce e negli stagni. Non è raccomandato che il pesce rosso sia tenuto in una ciotola, poiché richiede una filtrazione per prevenire l'accumulo di ammoniaca e un adeguato spazio per nuotare. Una specie di cipriniforme, un pesce di tipo carpa originario dell'Asia, il pesce rosso è una specie di carpa leggermente meno comune a causa della sua mancanza di barbigli a sentire.
Considerate versioni più elaborate della carpa comune, i koi usano i loro lunghi barbigli per scavare per il cibo. Vengono in vivaci colori metallici e rossi e hanno corpi che possono crescere fino a circa 1 metro di lunghezza. In genere richiedono vasche o stagni più grandi rispetto ai pesci rossi, i koi possono vivere per 60 anni o più.
Sia il koi che il pesce rosso possono essere facilmente addomesticati e fare degli animali domestici eccellenti, anche se i koi sono considerati più intelligenti e socievoli dei pesci rossi e persino colpiscono la testa fuori dall'acqua per prendere cibo dai loro proprietari.
