In microscopia, l'ingrandimento si riferisce all'allargamento dell'oggetto studiato, mentre la risoluzione del potere si riferisce alla capacità di un mezzo ottico, come una lente, di distinguere tra oggetti vicini come immagini distinte. La qualità e l'utilità di un microscopio si basano più sulla risoluzione della potenza piuttosto che sull'ingrandimento.
Un microscopio è un dispositivo ottico utilizzato per visualizzare e studiare oggetti che non sono visibili ad occhio nudo. Le parti di base di un semplice microscopio, chiamato microscopio composto, includono l'oculare, la lente oculare, la lente dell'obiettivo, il revolver nasale, il palco, il condensatore, il controllo della regolazione del condensatore, la sorgente luminosa, il controllo dell'interruttore della luce e le manopole di regolazione.
Una delle caratteristiche fondamentali di un microscopio è la sua capacità di aumentare le immagini. L'ingrandimento è fornito da un sistema ottico a due lenti composto da lenti oculari e obiettivi. La lente oculare si trova sull'oculare mentre la lente dell'obiettivo è fissata a un portaobiettivi rotante. Tipicamente, il portaobiettivi contiene quattro obiettivi, con ciascun obiettivo corrispondente a diversi livelli di ingrandimento. L'ingrandimento combinato delle lenti oculari e obiettive è l'ingrandimento lineare totale di un microscopio. Un microscopio composto è in grado di ingrandire un'immagine da 40 a 20.000 volte la sua dimensione originale.
Un'altra caratteristica di base di un microscopio è il suo potere risolutivo, altrimenti noto come risoluzione. I due fattori che influenzano la risoluzione sono la lunghezza d'onda della sorgente luminosa e l'apertura numerica. I microscopi elettronici offrono una risoluzione migliore e mostrano più dettagli rispetto ai microscopi ottici.
