Niels Bohr e Ernest Rutherford erano gli scienziati che hanno sviluppato il modello planetario dell'atomo, indicato anche come il modello di Bohr. Nel 1913, Bohr pubblicò una teoria, basata su una teoria precedente di Rutherford.
Nello studio di Rutherford, affermò che l'atomo consisteva in un nucleo caricato positivamente con elettroni carichi negativamente in orbita attorno ad esso. Bohr si espanse su quella teoria e arrivò alla conclusione che gli elettroni viaggiano in orbite più grandi. Le orbite esterne contengono più elettroni di quelli interni, e quelli esterni sono ciò che determina le proprietà chimiche dell'atomo. Dichiara anche che gli atomi emettono radiazioni quando un elettrone salta da un'orbita esterna ad una interna.
