La differenza tra materia ed energia è che l'energia è prodotta dalla materia ma non ha massa ed è la capacità di fare lavoro mentre la materia è la "sostanza" fisica nell'universo. La materia ha bisogno di energia per spostare.
Lavoisier, nel 1789, fu il primo a elencare due "sostanze" che non era sicuro di cosa fare. Queste sostanze erano leggere e caloriche o di calore. Ora, è noto che il calore e la luce non sono materia, ma piuttosto energia. L'energia è richiesta dai processi fisici e chimici per funzionare.
La materia può ottenere energia in due modi diversi attraverso l'energia potenziale o l'energia cinetica. L'energia potenziale è la capacità della materia di fare lavoro a causa di dove e cosa è importante, mentre l'energia cinetica è l'energia che è associata al movimento o alla materia che sta facendo.
La Legge di conservazione dell'energia è utile qui in quanto afferma che l'energia non può essere creata o distrutta e quindi viene convertita da una forma all'altra. Un esempio di questo sarebbe il calore rilasciato su una stufa a gas naturale che brucia. Il calore era originariamente immagazzinato nel composto come energia chimica, quindi non se ne va, ma piuttosto cambia o converte da energia chimica a calore.
