Secondo il Boston Globe, la differenza principale tra bronzo e ottone è che il bronzo è fatto dalla combinazione di rame e stagno, mentre l'ottone è fatto di rame e zinco. Entrambi sono leghe di rame, il che significa che sono miscele allo stato solido.
Il bronzo fu scoperto per la prima volta intorno al 3500 a.C. Poiché è più duro del ferro e resiste alla corrosione, la gente del tempo cominciò a usare il bronzo per fabbricare armi. Ciò ha portato le persone a nominare questo periodo dell'età del bronzo. L'ottone non è stato scoperto per circa 3000 anni. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che lo zinco è molto difficile da trovare nella sua forma pura sulla Terra. Per produrre il primo ottone, i metallurgisti fondevano il rame con la calamina, che è un minerale di zinco. Durante il processo di fusione, lo zinco precipiterebbe immediatamente dal minerale e si legava al rame.
Nei tempi moderni, il rame viene mescolato con quantità variabili di altri minerali per produrre bronzo o ottone specializzato. Questi minerali alterano le proprietà delle due leghe, rendendole più dure, più morbide o meno fragili. Poiché molti minerali diversi sono incorporati con il rame per realizzare queste variazioni moderne, è spesso difficile distinguere visivamente la differenza tra bronzo e ottone.
