I decongestionanti riducono il gonfiore e alleviano la pressione e gli antistaminici bloccano la sostanza chimica nel corpo che causa prurito e gonfiore nei passaggi nasali, spiega WebMD. I decongestionanti sono utili quando il gonfiore e la pressione rendono difficile respirare attraverso il naso, e gli antistaminici aiutano a fermare il naso che cola e starnutisce. Gli antistaminici potrebbero non funzionare sul naso che cola a causa di un virus del raffreddore, poiché l'istamina non è la principale fonte dei sintomi; tuttavia, in alcuni casi, possono fornire sollievo.
Decongestanti e antistaminici sono disponibili al banco e spesso in combinazione l'uno con l'altro. Molti farmaci per il raffreddore e le allergie li combinano con antidolorifici. Prima di usarli, le persone dovrebbero controllare gli ingredienti per evitare di mescolare farmaci simili in quantità non sicure, avverte WebMD. Ciò è particolarmente vero nei preparati che contengono paracetamolo, che può causare danni al fegato a dosi elevate.
Gli effetti collaterali dei decongestionanti includono una pressione sanguigna più alta, quindi i pazienti con ipertensione arteriosa o cardiopatia devono rivolgersi al medico prima di assumerli, esorta alla WebMD. I decongestionanti possono causare difficoltà a dormire, quindi funzionano meglio con le medicine diurne. Gli antistaminici tendono a causare sonnolenza, rendendoli più adatti di notte. Altri comuni effetti collaterali degli antistaminici sono secchezza della bocca, vertigini e mal di testa.
