La differenza tra una spina a tre poli e una spina a quattro poli per una stufa, un essiccatore o altri elettrodomestici a 240 volt è l'aggiunta di un cavo di terra separato per migliorare la sicurezza dei consumatori. spina a tre poli, due dei poli sono l'alimentazione a caldo, ognuno con 120 volt di potenza, e il terzo è il filo neutro a terra.
Secondo About.com, la teoria alla base della spina a tre poli è che i produttori di quadri elettrici legano il neutro alla barra di messa a terra nella scatola, dando lo stesso potenziale elettrico. Tuttavia, in luoghi umidi, come la cucina o il bucato, il corpo umano diventa un percorso di minima resistenza attraverso il quale scorre l'elettricità, aumentando il potenziale di elettrocuzione in caso di guasto nell'apparecchio.
In caso di cortocircuito elettrico, un essere umano che tocca la macchina diventa il percorso verso la messa a terra della potenza. Se la persona capita di trovarsi su un pavimento bagnato, i 240 volt di elettricità passano attraverso il suo corpo. Anche se sopravvive all'incidente, spesso subisce gravi ustioni.
La configurazione a quattro poli include due fili caldi per fornire energia all'apparecchio e un filo neutro per restituire elettricità al pannello del circuito. Il quarto filo è il terreno. Fornisce un percorso a bassa resistenza per consentire all'elettricità di tornare a terra in caso di malfunzionamento, aumentando la sicurezza per l'utente.
