Le principali differenze tra cavo e DSL includono prezzo, velocità e connessione. Le connessioni DSL trasmettono i dati digitali attraverso una linea telefonica tradizionale, mentre le connessioni via cavo trasmettono i dati attraverso le linee del cavo. DSL utilizza un modem e compone tramite la linea telefonica, mentre il cavo utilizza cavi coassiali interni o esterni esistenti e cavi in fibra ottica. A partire dal 2014, il cavo è anche più veloce di DSL e più ampiamente disponibile.
DSL invia i dati più velocemente di quanto riceve i dati e non è facilmente accessibile nelle aree rurali. Sia via cavo che DSL offrono pacchetti che variano a seconda della velocità di connessione. A partire dal 2014, i piani DSL di base prevedono velocità che partono da 1 kilobyte al secondo e aumentano fino a 3 megabit al secondo. I piani per i cavi generalmente partono da una velocità di 1,5 megabit al secondo e aumentano fino a 5,0 megabit al secondo.
Un'altra importante differenza tra cavo e DSL è il prezzo. La maggior parte dei provider DSL ha pacchetti base che partono da $ 9,99 al mese, a partire dal 2014. Tuttavia, il servizio Internet via cavo è più veloce di DSL e, di conseguenza, è da tre a quattro volte più costoso. L'Internet via cavo è generalmente fornito con il servizio telefonico e via cavo.
Un vantaggio dei piani DSL è che consente agli utenti di accedere a una connessione Internet stabile. A differenza del cavo, la velocità di connessione DSL rimane la stessa indipendentemente dal numero di utenti che accedono al servizio. La disponibilità della larghezza di banda viene influenzata mentre si utilizza il servizio Internet via cavo quando un numero elevato di utenti accede a Internet. Ciò si traduce in servizio lento e velocità di trasferimento.
