La formula chimica generale per la paraffina è C n H 2n + 2 , dove "n" ha un valore medio tra 20 e 30. La paraffina è un tipo di idrocarburo noto come "alcano".
Gli alcani sono idrocarburi saturi contenenti una catena di carbonio, con ciascun atomo di carbonio legato agli atomi di idrogeno. Catene di carbone più corte formano composti che sono liquidi a temperatura ambiente, mentre catene più lunghe producono composti allo stato solido.
La paraffina è un tipo di cera di petrolio che è naturalmente derivata dalla materia organica in decomposizione. È una combinazione di una lunga serie di idrocarburi. Generalmente, la paraffina non è tossica allo stato normale. Tuttavia, quando viene bruciato, la paraffina produce fumi che possono causare disagio fisico e nausea.
