L'inchiostro invisibile è una soluzione o un composto che diventa visibile all'aggiunta di un'altra sostanza e può essere prodotto attraverso un processo chimico o fisico. Ad esempio, certe soluzioni "invisibili" richiedono solo luce UV per diventano visibili, mentre altri richiedono l'aggiunta di sostanze chimiche specifiche per impostare una reazione.
Mentre l'inchiostro a base di sapone è invisibile quando si asciuga su carta, mostrandolo davanti alla luce UV fa sì che mostri il colore. Osservando l'inchiostro con una luce di lunghezza d'onda inferiore, come la luce UV, l'inchiostro si illumina. D'altra parte, quando la fenolftaleina dell'indicatore di pH è usata come inchiostro invisibile su carta, è originariamente incolore. Tuttavia, aggiungendo una soluzione di base come l'ammoniaca, diventa rosa e diventa visibile.
