Le proteine hanno molte funzioni biologiche, tra cui facilitare il trasporto, fornire nutrienti chiave e agire come strutture di stoccaggio. Il ruolo delle proteine varia a seconda della loro forma, dimensione e orientamento, nonché del tipo di cellula che loro abitano.
Le proteine svolgono un ruolo importante nelle piante immagazzinando nutrienti nei loro semi. In alcune cellule e tessuti animali, le proteine immagazzinano ferro e altri nutrienti. Le proteine contrattili aiutano le cellule e gli organismi a muoversi facilitando la contrazione muscolare. Le proteine di trasporto si trovano in tutte le specie viventi: portano sostanze come sangue, acqua e glucosio da una destinazione all'altra e risiedono nel plasma e nelle membrane intracellulari.
