La formula per un'emivita è T1 /2 = ln (2) /λ. In questa equazione, T1 /2 è l'emivita. Il ln (2) sta per il logaritmo naturale di due e può essere stimato come 0.693, e λ è la costante di decadimento.
La costante di decadimento per un dato elemento è determinata sperimentalmente misurando il tasso di decadimento dell'elemento. Ogni elemento avrà una costante di decadimento diversa che può anche essere definita come la relazione tra la quantità dell'elemento presente e il tasso di decadimento. L'emivita di un elemento è indipendente dalla temperatura, dalla pressione, dallo stato fisico e da altri fattori fisici. Le emivite elementali possono essere modificate solo interagendo con le particelle.
