Il Dipartimento di Scienze Geologiche della San Diego State University nomina impatti extraterrestri, contrazione gravitazionale e decadimento radioattivo come le tre principali fonti del calore interno della Terra. Tuttavia, il calore interno della Terra è molto più basso ora di era al primo periodo dell'esistenza del sistema solare.
Il Dipartimento di Scienze Geologiche della SDSU spiega che l'energia cinetica delle collisioni di frammenti di metallo, roccia e ghiaccio si è trasformata in energia termica quando i frammenti hanno avuto un impatto con la Terra in crescita. Quando la Terra diventa compatta, l'energia gravitazionale è stata convertita in calore. La terza fonte di calore è il decadimento di elementi radioattivi che cambiano in forme più stabili, rilasciando calore nel processo.
