Il citoplasma aiuta le cellule eucariotiche e procariote aiutando il trasporto di materiali cellulari, spostando il materiale genetico e assistendo alla respirazione cellulare. Fornisce inoltre alle cellule la loro forma e supporta le reazioni biochimiche.
Il citoplasma si trova nelle cellule eucariotiche e procariotiche. Esiste all'interno della membrana plasmatica, che è una struttura che racchiude il contenuto della cellula. La membrana plasmatica è un oggetto tridimensionale che si collega e supporta altri componenti cellulari. Nelle piante, la membrana plasmatica è uno strato interno circondato da una parete cellulare esterna. Il citoplasma è composto da circa l'80% di acqua. Aiuta le cellule ad espandersi nel corso della riproduzione e protegge gli altri organelli circondandoli con una sostanza liquida spessa.
Cellule procariote
Sebbene svolga le stesse funzioni di base nei due tipi di cellule, il citoplasma ha una struttura leggermente diversa nelle cellule procariotiche ed eucariotiche. Le cellule procariotiche sono il tipo base di cellule presenti negli organismi viventi. Comprendono organismi monocellulari come batteri. Gli organismi procarioti possono spesso resistere agli estremi ambientali che altri organismi non possono sopportare. Possono vivere in luoghi senza ossigeno e in climi molto caldi o freddi. Possono anche sopravvivere sul fondo dell'oceano. Le cellule procariote variano leggermente di dimensioni, ma condividono alcune caratteristiche comuni. Tutte le cellule procariotiche hanno una parete cellulare e una membrana plasmatica, ma non hanno membrane plasmatiche compartimentate. In molte cellule procariotiche, l'informazione genetica è scritta su un singolo filamento di acido desossiribonucleico (DNA). Tuttavia, alcune cellule procariotiche hanno strutture più piccole chiamate plasmidi, che sono piccoli cerchi di DNA. Le cellule procariotiche hanno ribosomi, che aiutano a creare nuove proteine. Alcune cellule procariotiche hanno flagelli, che sono fruste simili a una coda che li spingono attraverso l'acqua. Nelle cellule procariotiche, il citoplasma esiste nella membrana plasmatica, che non è scomposta in organelli più piccoli. Nelle membrane delle cellule procariotiche, il citoplasma contiene le molecole necessarie alla cellula per svolgere le sue funzioni vitali.
Cellule eucariotiche
Le cellule eucariotiche si trovano in organismi multicellulari, comprese piante e animali. Le cellule eucariotiche hanno una struttura cellulare più complessa rispetto alle cellule procariotiche. Hanno anche più organelli per svolgere funzioni di base. Nelle cellule eucariotiche, il citoplasma contiene anche un citoscheletro costituito da filamenti citoplasmatici. Il citoplasma in tutte le cellule eucariotiche ha componenti simili, inclusi microtubuli e mitocondri. I microtubuli sono componenti cellulari dritti e cilindrici che aiutano a trasportare i materiali attraverso la cellula. Inoltre danno forma e struttura alle cellule. I mitocondri sono organuli lunghi nel citoplasma delle cellule eucariotiche. Questi organelli svolgono un ruolo chiave nell'aiutare le piante ad abbattere le molecole per produrre energia. Proprio come le cellule procariotiche hanno alcune differenze, le cellule eucariotiche delle piante sono leggermente diverse rispetto alle cellule negli animali. A differenza delle cellule animali, le cellule vegetali non hanno flagelli, ciglia, centrioli, lisosomi o filamenti intermedi. Tuttavia, hanno pareti cellulari rigide, plasmodesmata e cloroplasti. Nelle cellule vegetali, il citoplasma è collegato al nucleo della cellula attraverso il reticolo endoplasmatico, che è una rete sac-like che produce e trasporta composti chimici per l'uso all'interno e all'esterno della cellula. Il reticolo endoplasmatico delle cellule vegetali è collegato ad altre cellule attraverso plasmodesmata, che sono piccoli tubi che assomigliano a ponti tra le cellule. Poiché le piante sono stazionarie, la maggior parte delle cellule vegetali non ha flagelli per facilitare il movimento.
