Quando raggruppati per forma o reticolo, i sette tipi di cristalli sono cubici o isometrici, ortorombici, tetragonali, esagonali, trigonali, triclinici e monoclinici. I cristalli sono anche raggruppati per le loro proprietà chimiche e fisiche.
Le forme dei cristalli sono distinte ma difficili da immaginare fino a che non si vedono. Inoltre, i nomi possono essere fuorvianti. Ad esempio, un cristallo cubico non è sempre a forma di cubo. All'interno della sola classificazione isometrica, possono esserci forme a cubo, ottaedri (otto facce) e dodecaedri (10 facce). La maggior parte delle classi e delle forme sono simmetriche, ma la classe triclinica è solitamente asimmetrica, rendendo alcune strane forme di cristallo.
Le proprietà chimiche utilizzate per raggruppare i cristalli includono covalente, metallico, ionico e molecolare. Ci sono differenze distinte in ciascuno di questi. Ad esempio, un cristallo covalente ha legami tra tutti gli atomi del cristallo, come una grande molecola, ma un cristallo molecolare è costituito da molte molecole in un'unica grossa massa. I cristalli ionici hanno legami tra tutti gli atomi simili a un cristallo covalente, ma i cristalli ionici hanno legami di natura più elettrostatica. Questo rende i loro punti di fusione molto più alti rispetto ai cristalli covalenti. I cristalli metallici hanno atomi di metallo in specifici reticoli, ma gli atomi di metallo esterno sono liberi di muoversi.
