La formula chimica per il monossido di azoto è NO, che accoppia un atomo di azoto con un atomo di ossigeno. Forma un gas tossico incolore ed è anche noto come ossido di azoto.
Secondo l'Enciclopedia Britannica, il monossido di azoto ha pochi usi industriali ed è principalmente un inquinante atmosferico di automobili e fabbriche. È una molecola relativamente instabile che reagisce vigorosamente con l'ossigeno per formare NO2, o biossido di azoto, che è una forma molto più stabile.
Mono, che significa uno, e di, che significa due, sono prefissi utili per capire nella denominazione dei composti. Il monossido di azoto contiene un atomo di ossigeno, mentre il biossido di azoto ne contiene due. Lo stesso vale per il monossido di carbonio e il biossido di carbonio, che contengono rispettivamente uno e due atomi di ossigeno.
