Dopo la digestione, i disaccaridi forniscono energia ai muscoli, alimentano il sistema nervoso centrale, metabolizzano il grasso e impediscono ai tessuti di consumare proteine per produrre energia. Un disaccaride è un tipo di carboidrato prodotto quando due monosaccaridi si uniscono e un la molecola dell'acqua lascia la struttura.
Un esempio di un disaccaride è il lattosio, che è costituito dalla giuntura del glucosio e del galattosio e si trova nel latte. Quando il glucosio e il fruttosio si uniscono, formano il saccarosio disaccaride o lo zucchero da tavola. Dopo che le persone mangiano cibi contenenti disaccaridi, lo stomaco e l'intestino tenue si rompono. L'intestino tenue assorbe i monosaccaridi risultanti, mandandoli nel flusso sanguigno e infine nel fegato, che li converte tutti in glucosio.
Che sia assorbito direttamente o rilasciato dal fegato, il glucosio nel sangue innesca il rilascio di insulina, che consente al monosaccaride di entrare nelle cellule. La circolazione sanguigna insulina e glucosio trasporta organi e tessuti, come i muscoli e il cervello, che lo usano per l'energia. Quando i tessuti hanno più glucosio del necessario, l'eccesso va al fegato e ai muscoli scheletrici per la conservazione sotto forma di glicogeno. Se questi organi hanno già abbastanza glicogeno, il glucosio viene immagazzinato sotto forma di grasso.
