Gli umani hanno scheletri per proteggere i loro organi interni, sostenere il corpo e fare movimenti coordinati. Alcuni componenti scheletrici producono anche cellule del sangue e accumulano minerali.
Le ossa proteggono gli organi vitali dai danni. Il cervello e gli occhi sono racchiusi nel cranio, mentre il cuore ei polmoni sono dietro le costole. Lo scheletro fornisce anche una struttura per il corpo umano. Senza ossa, il corpo non sarebbe in grado di mantenere la sua forma. Invece, pelle, organi e vasi sanguigni sarebbero tutti in una pila sul terreno. Poiché i tendini collegano i muscoli alle ossa, gli esseri umani sono anche in grado di camminare, saltare, parlare ed eseguire centinaia di altri movimenti.
Il midollo osseo trovato all'interno delle ossa è responsabile della produzione di cellule del sangue. Negli adulti, la produzione di cellule ematiche è limitata al midollo di alcune ossa, come il bacino e la colonna vertebrale. Il midollo osseo produce globuli rossi, piastrine e la maggior parte dei globuli bianchi.
Lo scheletro contiene anche fosforo e calcio. Infatti, il 99 percento del calcio del corpo si trova nelle ossa. Le ossa immagazzinano anche l'85% della fornitura di fosforo del corpo. Il sistema endocrino regola la conservazione di questi minerali con vitamina D, calcitonina e ormone paratiroideo.
